la capacidad que tienen los cuerpos o sistemas materiales de transferir calor o de realizar un trabajo
o bien como:
la capacidad que tienen los cuerpos o sistemas materiales de producir cambios en otros cuerpos o sistemas materiales.
Ambas definiciones son similares ya que antes se ha indicado que calor y trabajo son los agentes físicos que producen transformaciones en la materia. Si un sistema material transfiere calor o trabajo a otro, lo está transformando.
Según el primer principio de la termodinámica, la energía puede transformarse de una forma a otra o transferirse de un cuerpo a otro, permaneciendo en su conjuto constante. Es decir que la energía ni se crea ni se destruye sino tan sólo se transforma.
Interpretando el segundo principio de la termodinámica, nos dice que en toda transferencia de energía hay una pérdida en formna de calor. Como el calor no puede transformarse por completo en otras formas de energía, cuando se transfiere energía entre dos sistemas materiales, no toda llega al sistema receptor.
Un ejemplo del anterior principio es cuando se deja caer una pelota desde una altura determinada. Los sucesivos botes van alcanzando cada vez menor altura, clara muestra de que parte de la energía se va perdiendo. Si no hubiera pérdidas la pelota botaría siempre a la misma altura e indefinidamente.
La materia es todo aquello que ocupa un espacio y tiene masa. Se puede definir por sus propiedades
Tiene dimensiones.
Tiene inercia.
Tiene atracción gravitatoria.
Un concepto relacionado con la materia es el de masa que nos indica la cantidad de materia que tiene un cuerpo. Relacionando la masa de un cuerpo con su volumen obtenemos una magnitud que es la densidad.
DENSIDAD = MASA / VOLUMEN
Otros conceptos relacionados con el concepto de materia y que hacen referencia a su extensión son los de cuerpo material y sistema material.
Cuerpo material es toda forma de materia con límites propios definidos. Una mesa, una silla, un árbol son cuerpos materiales.
Sistema material es toda forma de materia sin morfología propia o cuyos límites son imprecisos, ya sea por su naturaleza o por su extensión. El agua, el aire, el viento, la arena de una playa, una montaña, son ejemplos de sistemas materiales.
LOS ÁTOMOS
En la actualidad se considera que la materia se halla constituída por partículas denominadas átomos. Es de gran interés conocer cuál ha sido la evolución del concepto de átomo desde principios del siglo XIX cuándo se formuló por primera vez, desde un punto de vista científico, una teoría atómica. Esta teoría fue formulada por el inglés John Dalton.
Los electrones son partículas con una masa 1800 veces menor a la del átomo de hidrógeno, con carga eléctrica negativa y que se hallan en la corteza, girando alrededor del núcleo.
Los protones son partículas que se hallan en el núcleo, con una masa similar a la del átomo de hidrógeno y con carga eléctrica positiva.
Los neutrones son partículas con la misma masa que los protones, sin carga eléctrica y que se hallan, junto a los protones, en el núcleo.
Número atómico es el número de protones que tiene un átomo. Como los átomos son neutros, los átomos tienen el mismo número de electrones que de protones.
Masa atómica es el número de protones y neutrones de un átomo.
En el Sistema Periódico los elementos químicos se hallan ordenados por su número atómico y características.
SUSTANCIAS SIMPLES Y COMPUESTOS
Los cuerpos y sistemas materiales pueden estár formados por un solo tipo de elemento químico, en cuyo caso se dice que son sustancias simples o por más de un tipo de átomo, en cuyo caso se les denomina compuestos.
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